Prvo se javlja suh, nadražujući kašalj, a zatim kašalj postaje produktivan s izlučivanjem sluzi - no bez obzira na vrstu, kašalj je uvijek dosadan i neugodan. Kašalj je tipični simbol prehlade i može biti posebno uznemirujući tijekom noći. Kašalj ne treba mirno podnositi već ga je potrebno pravilno liječiti!

Postoje dvije vrste infekcija dišnih puteva koje mogu pratiti uobičajenu prehladu:

• a) Infekcije gornjih dišnih puteva, npr. rinitis ili sinusitis
• b) Infekcije donjih dišnih puteva, npr. bronhitis

U tim slučajevima kašalj je često simptom akutne infekcije gornjih i/ili donjih dišnih puteva. Ove infekcije su uzrokovane virusima I obično traju od nekoliko dana do dva tjedna.

Grafički prikaz: Faze kašlja & aktivne komponente Bronchostop sirupa

Općenito govoreći kašalj možemo podijeliti u dvije kategorije: suhi kašalj i produktivni kašalj. Nije uvijek lako razlikovati suhi kašalj od produktivnog a to čak postaje još teže tokom faze preklapanja.

Suhi kašalj je nadražajni kašalj s osjećajem škakljanja u grlu uslijed nadražene sluznice, uzrokovan stranim česticama, prašinom ili infekcijom grla. Kod ove vrste kašlja ne proizvodi se sluz ili gusti sadržaj. Suhi kašalj se obično tretira antitusicima (vrsta lijekova protiv kašlja).

Produktivni kašalj karakterizira stvaranje sluzi I gustog sadržaja u plućima. Refleks kašlja je obrambeni mehanizam kojim se ta sluz izbacuje, a sve kako bi se dišni putevi mogli očistiti. Produktivni kašalj se obično tretira ekspektoransima (lijekovima za iskašljavanje).

Rano liječenje je važno jer u suprotnom infekcija može napredovati u teži oblik bolesti (npr.bronhitis).
Bakterije često koriste priliku napasti imunološki sustav koji je prethodno oslabljen nekom virusnom infekcijom. To može dovesti do dodatne bakterijske infekcije (takozvane sekundarne bakterijske infekcije). Jedan od znakova koji mogu pomoći u razlikovanju bakterijske infekcije od infekcije uzrokovane virusima je boja izlučene sluzi:

Kod virusnih infekcija, iskašljani sadržaj često je sluzavo-bjeličast. "Običnu prehladu" najčešće uzrokuje akutna virusna infekcija. Tipični simptomi prehlade su kašalj, "šmrcanje", grlobolja, ponekad bol u mišićima, glavobolja i povišena tjelesna temperatura ili groznica.

Kod bakterijskih infekcija ispljuvak je više žućkasto-zelene boje.

Ukoliko simptomi potraju dulje od 1 tjedna, trebate bez odlaganja posjetiti liječnika, jer je tada možda neophodno liječenje antibioticima.

Biljni lijekovi kao što su ekstrakti timijana ili korijena bijelog sljeza, imaju dugu tradiciju u simptomatskom liječenju kašlja. Timijan ima sekretolitičko i spazmolitičko djelovanje. Nadalje, povećava aktivnost cilija u bronhima, čime se olakšava iskašljavanje. Korijen bijelog sljeza ublažava nadraženost grla i tako pomaže u ublažavanju nagona na kašalj.